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La magie et l'émerveillement de voir le premier pas de l'homme
sur la lune en 1969 ont sans doute encore résonné
en moi quand j'ai postulé comme candidate astronaute !
Je suis médecin rhumatologue et j'ai eu la chance d'être
sélectionnée pour prendre en charge la réalisation
de programmes scientifiques à bord des stations spatiales.
Lors de ma première mission spatiale, j'avais une fonction
de cosmonaute scientifique expérimentateur dans un laboratoire
en microgravité. Pour la seconde, après quelques
entraînements successifs à la Cité des étoiles
près de Moscou, j'ai obtenu la qualification pour être
ingénieure du vaisseau spatial Soyouz, et ingénieure
de la station spatiale internationale - avec la capacité
à agir sur les systèmes d'ingénierie des
stations spatiales. Le long entraînement est à
la fois physique, pratique et théorique - beaucoup de
tableau noir et de théorie à apprendre, en langue
russe - j'ai passé dix années de ma vie en Russie.
En
l'an 2000, la station spatiale internationale a vu
démarrer son programme de construction. Elle est aujourd'hui
en orbite autour de la terre à 400 km d'altitude. La station
est habitée en permanence par des équipages de
six personnes qui ont des missions de six mois. Aujourd'hui,
le moyen d'accès à la station spatiale internationale
est exclusivement le vaisseau Soyouz, au sommet de la fusée
Soyouz. La fusée Ariane-5 permet cependant d'embarquer
un cargo qui apporte l’approvisionnement à la station
spatiale. Alors que nous fêtons le 50e
anniversaire du vol de Valentina Tereshkova, les femmes ont encore
peu franchi le pas de ces métiers, mais elles sont tout
de même 10% de l'effectif. Pourtant, j'ai vraiment senti
ce que ma différence de femme pouvait apporter comme valeur
ajoutée dans la façon de résoudre des problèmes
compliqués dans un simulateur, ou de proposer des solutions
très complexes. » |
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